石膏砂丘と青空の絶景　ホワイトサンズ国定公園

基本情報

• ニューメキシコ州にある国定公園
• 世界最大の石膏砂丘
• 7：00～日没（但し、フルムーンイベント日は除く（後述））
• 定休日 12/25
• 入園料　１人＄5（アニュアルパス使用可）
• ミサイル実験による閉鎖が週に2回、３時間程度あるため、こちらのサイトで要確認
• ビジターセンターでソリをレンタルして、砂丘の好きなところを滑ることもできる

アクセス

最寄りの街は、アラモゴード(Alamogodo)か、ラスクルーセス(Las Cruces)になります。

私たちは前日に同じニューメキシコ州のアルバカーキに滞在しており、車で3時間程のドライブでアラモゴードに到着しました。

アラモゴードは小さな街ですが、レストラン、スーパー、モーテル、ガソリンスタンドなどは一通りそろっています。
宿泊したモーテルは、Budget Inn（１泊１部屋＄40）です。

アラモゴードからホワイトサンズ国定公園へは、車で20分です。

トレイルの紹介

アルカリフラットトレイル　Alkali Flat Trail

• 公園の一番奥にあるトレイル
• 1周 8㎞/5マイルのループトレイル
• 所要時間　3時間
• 時計まわりでも、反時計まわりでもどちらでもOK
• 水２L以上必携（なお、公園内ではビジターセンターにしか水がありません。）
• サングラスなしだと雪目になるため要注意
• トレイルの先に軍施設を見ることができる。

公園の一番奥まで車で入って行くと、トレイルの看板前に広場があり、駐車できます。

この目印を頼りに進むことになります。 随分先に目印が見えていますが、目印に到達したら必ず次の目印を見つけて、それに向かって歩きます。
見落としてしまうと360°白一色の世界で迷子になってしまうため要注意です！！

トレイル内では、ホワイトサンズに囲まれてしまったコットンウッドに何度も出会います。訪れたのは2017年9月7日。
たまたまなのか、いつもなのかは不明ですが、ほとんど人に会わず、めちゃめちゃ空いていました。
雪山と勘違いしてしまうような白さです。地形的にも、雪庇やシュカブラみたいです。自然が織りなす風紋に見とれてしまいました。鳥の足跡？
ほんとに真っ白です。
アルカリフラットトレイルの先に軍施設が見えました。

見どころ

デューンズドライブ　Dunes Drive

公園内の道路は、Dunes Driveのみです。
トレイルで迷子になる可能性はあっても、道路で迷うことはありません。

トレイルだけでなく、公園内の道も真っ白です。車でただ走るだけであれば片道8マイル（12.8㎞）なので、30分もあれば１周できます。

ハート・オブ・ザ・サンズ　Heart of the Sands

日よけ付きのピクニックテーブルが並ぶ駐車場。
ピクニックテーブルを自由に使うことができます。
ゴミ箱も併設されていて、ランチしたり休憩するには最適なスペースです。
夏はめっちゃ暑いので、日よけのあるピクニックテーブルはありがたい場所です。
蒸し暑い地域ではないため、日陰さえあればランチも快適です。
但し、水は持参する必要があります。

フルムーンナイトイベント　Full Moon Night

訪れた日はたまたま満月の夜だったため、フルムーンナイトイベントが開催されており、アコースティックライブがAmphitheaterで開催されていました。

椅子を持参して各グループ楽しんでいました。
最高のSunsetを楽しみながら、時間がゆっくり過ぎていきます。
山の向こうに沈む直前、とても綺麗に輝いていました。

日が沈んでしばらくしたら、満月が現れました。
アコースティックライブを聞きながら、フルムーンナイトを満喫することができ、貴重な体験でした。